アルカトラズ島（アルカトラズとう、Alcatraz
Island）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州のサンフランシスコ湾内にある面積0.076km²の断崖の小島で「ロック」、「監獄島」とも呼ばれている。
カモメを始めとした海鳥の生息地として知られ、アルカトラズはスペイン語の「ペリカン」を意味する言葉である。
この島には、脱出不可能と言われたアルカトラズ連邦刑務所があり、現在では観光名所となっている。
アルカトラズ島の歴史
アルカトラズ島はかつて灯台があり、その後アメリカ軍の要塞となり、軍の営倉にも転用された。連邦政府の刑務所となって以後「ザ・ロック」と呼ばれた監獄島は大変恐れられたが、1963年に閉鎖され国立公園事務所が管理する歴史史跡となっている。
島を最初に発見したヨーロッパ人はフアン・デ・アヤラで、1775年サンフランシスコ湾の海図を作るときにこの島に
La Isla de los Alcatraces と名づけた。
1848年のゴールドラッシュでサンフランシスコは多くの船が寄港する重要な地となり、灯台が至急必要になった。1853年にはアルカトラズ島にアメリカ太平洋岸で最初の灯台ができた。この灯台は1909年に監獄建設のため取り壊され2代目になる現在の灯台が建設された。 |
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1850年にはサンフランシスコ湾を守る為最初の軍事施設ができたが、この建物は後に軍の収容所となりホピ族などのインディアン戦士、南北戦争や米西戦争の捕虜、第一次世界大戦時の反戦活動家らが本土から離れたこの島に収容された。
1906年、サンフランシスコ大地震で街が壊滅すると、街の刑務所にいた一般の受刑者数百人が治安のため急遽アルカトラズ島に移された。これをきっかけに、軍刑務所時代から脱走しにくさと苛酷な環境で悪名高かった島は一般向け刑務所になった。1912年には大型監獄が島中央にでき、1920年代末には3階建ての監獄は受刑者で一杯になった。反抗した受刑者たちは罰として足首を鎖でつながれ12ポンドの金属球をぶらさげられて重労働に従事させられ、食事も制限された。
アルカトラズ連邦刑務所の歴史
1934年7月1日、この孤島にアルカトラズ連邦刑務所が開設され、アル・カポネやロバート・フランクリン・ストラウド、アルヴィン・カーピスら矯正不可能とみなされた者が主に服役した。
数多くの脱獄が試みられたが、周辺は潮流が速いため島からの脱出はほぼ不可能とされていたが、実際には3人の脱獄者が出た。脱獄した3人は現在も指名手配中である。フランク・モリスらが試みた脱獄は有名で後に映画にもなった（『アルカトラズからの脱出』）。
1963年3月21日、時の司法長官ロバート・ケネディによって連邦刑務所は閉鎖が決定される。閉鎖の理由は諸説あるが、維持費が高額で財政難に陥ったと言う説が有力である。
1969年から2年間、権利の奪還をもとめるインディアンのスー族らの組織が、放棄されていた孤島を占拠し、自分達の文化教育センターにしたこともある。この時期一部の付属施設が放火されたほか、占拠後には連邦政府がいくつかの付属施設を取り壊した。1972年からはゴールデンゲート国立公園の一部として国立公園事務所の管理下に置かれている。
1973年から現在に至るまで一般公開され、対岸のフィッシャーマンズ・ワーフ近くのピア33からは定期観光船が出ており、ここの船着き場が入場ゲートとなっている。
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